Présentation de Chantenay-Villedieu

Chantenay constitue l’héritière de l’ancienne « Cantenacum » ou Villa Canteni.

Le village s’est développé à partir du domaine de Cantenus à l’époque gallo-romaine.
On trouve :

• Cantenicus vers 839 (archives Saint-Aldric, évêque du Mans).
• Ecclésia de Cantenaco vers 1065 (Marmoutier)
• H. de Chanteniaco, de
• Canteniaco vers 1070 (la Couture)
• H. de Chantenaco, parrochia de Chanteneio, vers 1175 (la Couture)
• Chantenay, vers 1220
• Prioratus de Chantenaio en 1240 (Archevêché de Tours)
• Prior de Chanteneio en 1245
• Parrochia de Cantenaio en 1283
• Parrochia de Chantenay, prioratus de Chantaneyo, G. de Chatenay, R. de Chantineyaco au XIII (la Couture).

Administrativement de la Province du Maine, Généralité de Tours, élection de la Flèche, grenier à sel de Loué.
Sur le plan religieux du diocèse du Mans, (le prieuré dépendant de l’abbaye de la Couture), de l’archidiaconé de Sablé et du doyenné de Brûlon. 

A la Révolution Chantenay est attaché au district de Sablé et devient chef-lieu de canton le 8 mars 1790. Le 22 avril 1795 à la suppression des districts le canton est attaché à l’arrondissement de la Flèche.

Le 28 janvier 1801 une nouvelle réorganisation administrative supprime le canton de Chantenay et la rattache à celui de Brûlon.

L’histoire n’a pas de grands faits marquants et n’a pas fait l’objet d’inventaire historique complet.

Nous devons nos connaissances principalement à l’abbé Sergent (1 -19 ) également à A.P. Ledru et E. Roulin (18 -19 ). 

Chantenay n’a jamais été attaché à de très grands seigneurs (Bastard et Thomasin).

Une partie des terres appartenaient à l’Eglise, surtout à l’abbaye de la Couture, comme toute la région et si l’on regarde la carte de Cassini, Chantenay était à l’écart des grandes routes et n’est pas arrosé par une rivière importante (Les Deux-Fonts et Claire Onde).
Néanmoins la commune était relativement importante puisqu’elle devint chef-lieu de canton en 1790.

Le 11 juillet 1825, il y a donc juste deux cents ans, mourait un illustre chantenaysien : André Pierre Ledru.

Il était né le 22 janvier 1761 à Chantenay. Sa passion, c’était la botanique et il aimait fréquenter le jardin 

des plantes du Muséum national d’histoire naturelle. 

En 1796, il a été engagé pour un voyage de deux ans vers les Antilles. Le but c’était de rapporter 

des plantes afin de constituer un herbier. De ce voyage, ses camarades et lui rapportèrent 

400 espèces de graines et 900 espèces végétales. Sans compter les roches et les animaux.

Au musée vert du Mans, on pouvait voir plus de 1300 planches botaniques au sein de l’herbier Ledru.